Der auf IP aufsetzende Layer stellt seinerseits häufig verbindungsorientierte Dienste zur Verfügung. Ein Beispiel dafür ist z.B. das Transmission Control Protocol [14], das als integraler Bestandteil der IP-Protokollfamilie einen Dienst zur Übertragung von Byteströmen bereitstellt.
Die wesentliche Aufgabe besteht darin, eine gesicherte Verbindung zu garantieren, die IP-Pakete in den Endsystemen zu demultiplexen und den Kommunikationsendpunkten weiterzuleiten.
Auf der Tagung der IETF im Juli 1993 in Amsterdam wurde eine Diskussion angeregt, auf den Overhead des IP-Headers teilweise oder ganz zu verzichten, da der verbindungsorientierte Dienst eines ATM-Netzes dem von TCP ähnelt (bis auf Fehlererkennung und -sicherung).
Nach der Namens- und Adreßauflösung und dem SVC-Signaling werden die Kommunikationsendpunkte direkt zwischen den IP-Entities geschlossen. Dann kann auf den vollen IP-Header (speziell auf die Absender- und Ziel-IP-Adresse) verzichtet werden.